Aceros especiales cada vez más especiales

Se prevé que el mercado mundial de acero especial crezca de 234.850 millones de dólares (unos 210.000 millones de euros) en 2023 a 251.790 millones de dólares (más de 226.000 millones de euros) en 2030, a una tasa compuesta anual del 5 % durante el período previsto, según la consultora Exactitude Consultancy.

Fuente/Source: Exactitude Consultancy www.exactitudeconsultancy.com

Dentro de la industria siderúrgica en general, el mercado de aceros especiales es un subconjunto que se define por la fabricación y distribución de aleaciones de acero de alto rendimiento personalizadas para cumplir con especificaciones exigentes. A diferencia de los aceros al carbono estándar, los aceros especiales se alean con diferentes elementos como níquel, manganeso, cromo y otros elementos de aleación para mejorar sus características mecánicas, resistencia a la corrosión y capacidad de soportar el calor. Este tipo particular de acero se utiliza en muchas industrias diferentes, como la manufacturera, automoción, la aeroespacial, la energética y la construcción, donde la necesidad de personalización acero Las soluciones están impulsadas por estrictos requisitos de rendimiento y especificaciones distintas.

El mercado de los aceros especiales se caracteriza por su énfasis en la creación de aleaciones con propiedades notables, como alta resistencia a la tracción, dureza, tenacidad y resistencia a la fatiga y al desgaste. Debido a estas cualidades, los aceros especiales son invaluables en aplicaciones exigentes donde los aceros convencionales pueden no ser suficientes. Además, el mercado suele atender a industrias que necesitan ser resistentes a circunstancias adversas como altas temperaturas, entornos corrosivos o escenarios de alta presión. Debido a que los aceros especiales son tan versátiles, los productores pueden alterar sus composiciones para producir materiales con las mejores cualidades para usos finales particulares. El mercado de aceros especiales está determinado significativamente por la dinámica del mercado global, que incluye factores como las condiciones económicas, las tendencias de la industria y los avances tecnológicos que afectan la oferta y la demanda. Para seguir siendo competitivos y satisfacer las necesidades cambiantes de la industria, los participantes del mercado, como los productores, distribuidores y usuarios finales de acero, vigilan de cerca los avances en la ciencia de los materiales y las técnicas de fabricación.

Segmentación

El mercado global de acero especial se divide en tres tipos, aplicaciones y regiones. Por Tipo se divide en acero estructural, acero para herramientas y acero para matrices, acero inoxidable, Otros. El acero estructural tiene la mayor cuota de mercado. Dentro del mercado de aceros especiales, el acero estructural es una categoría básica que se utiliza principalmente en aplicaciones de ingeniería y construcción. El acero estructural se utiliza ampliamente en la construcción de edificios, puentes y otros proyectos de infraestructura debido a su excepcional resistencia, resiliencia y capacidad para soportar grandes cargas. Su composición cuidadosamente pensada proporciona las cualidades mecánicas necesarias para la integridad estructural. Otro subconjunto importante que satisface las necesidades de las industrias manufacturera y de herramientas es el acero para herramientas y troqueles. Estos aceros son perfectos para fabricar herramientas de corte, moldes y matrices debido a su notable dureza, resistencia al desgaste y tenacidad. El acero para herramientas se utiliza ampliamente en aplicaciones de mecanizado de precisión y herramientas industriales debido a su capacidad para mantener los bordes afilados y soportar entornos hostiles.

Por aplicación se divide en industria del automóvil, fabricación de maquinaria, petroquímica, industria energética. En esta industria del automóvil tiene la mayor cuota de mercado. Los aceros y aleaciones especiales son ampliamente utilizados por la industria automotriz, que los utiliza para una variedad de piezas de automóviles. Para la producción de piezas como piezas de motores, sistemas de transmisión, componentes de chasis y otros elementos estructurales, los aceros especiales ligeros y de alta resistencia son esenciales. Las cualidades únicas de estos aceros ayudan a que los automóviles funcionen mejor en general, de forma más segura y con menos consumo de combustible. Los aceros especiales son esenciales para la producción de herramientas, engranajes, cojinetes y otras piezas vitales porque ofrecen la tenacidad, resistencia al desgaste y longevidad necesarias. Estas aleaciones son esenciales para la industria del mecanizado ya que garantizan precisión, durabilidad y productividad durante el proceso de fabricación. Los aceros especiales diseñados específicamente para la producción de máquinas aumentan la productividad general y la confiabilidad de la maquinaria en una variedad de industrias.

Los aceros especiales se utilizan en la industria petroquímica para construir infraestructuras y equipos expuestos a entornos químicos hostiles. Estas aleaciones son apropiadas para tuberías, recipientes a presión y equipos de procesamiento debido a su durabilidad, estabilidad a altas temperaturas y resistencia a la corrosión. La durabilidad y seguridad de las instalaciones petroquímicas se ven reforzadas por la resistencia de los aceros especiales a entornos hostiles. Los aceros especiales son necesarios en el sector energético para construir las piezas que generan, transmiten y distribuyen energía. La resistencia a altas temperaturas, la resistencia y la fatiga son necesarias para los materiales utilizados en las turbinas, generadores y otros componentes esenciales de las centrales eléctricas. La eficiencia y confiabilidad de los sistemas de generación de energía, particularmente aquellos utilizados en aplicaciones de energía renovable, se ven reforzadas por aceros especiales diseñados específicamente para el sector energético.

Dinámica del mercado de acero especial

El sector de la automoción es un importante consumidor de aceros especiales, especialmente para componentes que requieren alta resistencia, durabilidad y resistencia a la corrosión. Los cigüeñales, los árboles de levas y las bielas se encuentran entre las piezas del motor fabricadas con aceros especiales. Para que estas piezas sobrevivan las severas condiciones que se encuentran dentro de un motor, deben tener alta resistencia, resistencia al desgaste y durabilidad. Los aceros especiales son ventajosos para engranajes, ejes y otras piezas del sistema de transmisión. La excepcional solidez y resistencia a la fatiga de estos aceros desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar la fiabilidad y eficacia de la transmisión. Muelles, amortiguadores y barras estabilizadoras son ejemplos de componentes de suspensión fabricados con aceros especiales. Estos aceros ofrecen la resistencia y flexibilidad necesarias para mejorar el manejo y la comodidad de marcha. Con frecuencia se utilizan aceros especiales para fabricar piezas de chasis, como rieles del bastidor, para garantizar la integridad estructural, la resistencia a los choques y la seguridad general del vehículo. Estos aceros forman parte de la rigidez y resistencia del bastidor del vehículo.

A la hora de construir elementos relacionados con la seguridad, como barras de impacto, pilares y refuerzos de puertas, los aceros especiales son esenciales. Estos aceros se seleccionan para mejorar el rendimiento general en caso de colisión al absorber y distribuir energía durante las colisiones. Los colectores y tubos de escape, entre otros componentes del sistema de escape, se benefician de la resistencia a la corrosión de los aceros especiales. Esto prolonga la vida útil de estas piezas, particularmente en entornos donde la exposición al calor y sustancias corrosivas es frecuente. Para fabricar paneles de carrocería y piezas estructurales se utilizan aceros especiales de alta resistencia y bajo peso. Esto mejora el rendimiento del vehículo, la seguridad en caso de colisión y la eficiencia del combustible. Las llantas y otros componentes de las ruedas están hechos de aceros especiales que tienen la resistencia para soportar el peso del vehículo.
 

Restricción

Las crisis económicas o las incertidumbres pueden afectar a los sectores industriales, lo que lleva a una reducción de la demanda de aceros especiales utilizados en la construcción, la manufactura y otras industrias clave.

La reducción de las actividades de construcción, que abarcan proyectos residenciales, comerciales y de infraestructura, es un resultado común de las crisis económicas. Durante las crisis económicas, la demanda de aceros especiales para aplicaciones estructurales, refuerzo y otros componentes relacionados con la construcción puede disminuir a medida que los proyectos de construcción se desaceleran o retrasan. En la industria manufacturera, los aceros especiales se utilizan ampliamente, particularmente en la creación de herramientas, maquinaria y equipos. Debido a que la demanda de los consumidores es más débil durante las recesiones económicas, los fabricantes pueden ver una disminución en los pedidos y los niveles de producción. Esto influye posteriormente en la demanda de aceros especiales utilizados en la producción de diferentes productos. Los aceros especiales se utilizan ampliamente en la industria automotriz, especialmente en la producción de chasis, otras piezas vitales y componentes de vehículos.

La industria del petróleo y el gas utiliza ampliamente aceros especiales en la fabricación de válvulas, tuberías y otros equipos. La demanda mundial de energía puede verse afectada por la incertidumbre económica, que puede provocar oscilaciones en la actividad de inversión y exploración de la industria del petróleo y el gas. Esto a su vez tiene un impacto en la necesidad de aceros especiales de esta industria. Los aceros especiales se utilizan en la industria aeroespacial para producir motores, piezas estructurales y componentes de aeronaves. Las crisis económicas pueden provocar una disminución de los viajes aéreos, lo que afectará a la producción de la industria aeroespacial y, a su vez, a la demanda de aceros especiales en esta industria. Además, la fabricación de numerosos bienes de consumo, incluidos productos electrónicos y electrodomésticos, requiere el uso de aceros especiales.

Tendencias del mercado de aceros especiales

Se prevé que los productores utilizarán tecnologías de vanguardia para mejorar las cualidades del acero especial, haciéndolo más eficaz, liviano y resistente para una variedad de usos. La industria automotriz está viendo una tendencia creciente hacia materiales livianos a medida que la sostenibilidad ambiental y la eficiencia del combustible se vuelven consideraciones más importantes. Es probable que los fabricantes quieran utilizar aceros especiales con una resistencia excepcional y un peso reducido al producir piezas como estructuras de carrocería, sistemas de suspensión y chasis.

Debido a la creciente necesidad de materiales con alta resistencia, resistencia al calor y a la corrosión, se espera que la industria aeroespacial tenga una mayor demanda de acero especial. El acero especial será aún más importante a medida que la industria aeroespacial crezca y se produzcan más componentes para aviones.

La pandemia de COVID-19 llamó la atención sobre los puntos débiles de las cadenas de suministro internacionales. En consecuencia, puede surgir una tendencia a mejorar la resiliencia de la cadena de suministro, a medida que proveedores y fabricantes busquen fuentes más diversificadas y localizadas de acero especial para reducir los riesgos.

Es probable que las preocupaciones sobre la sostenibilidad y las regulaciones medioambientales tengan un impacto en el mercado de los aceros especiales. El desarrollo de productos de acero especiales ecológicos puede verse impulsado por la creciente presión sobre los fabricantes para que utilicen materiales y técnicas de producción respetuosos con el medio ambiente.

Se espera que la producción de aleaciones especiales y personalizadas se vea impulsada por la creciente demanda de aplicaciones especializadas. Las industrias con necesidades específicas, como la electrónica, la atención sanitaria y la defensa, pueden necesitar formulaciones de acero personalizadas.

Circularidad e hidrógeno verde

Una firma referente en aceros especiales para automoción como SSAB está transformando completamente los procesos de su producción de acero. “Cerraremos gradualmente todos nuestros altos hornos e introduciremos hornos de arco eléctrico. La materia prima para la producción de acero será chatarra o pellets de hierro de reducción directa que se reducen con hidrógeno 100 % verde (el proceso Hybrit). SSAB también construirá dos plantas de acero completamente nuevas que se basarán en el concepto de miniacería con laminado directo después de la producción del slab. Esto mejorará la eficiencia y el consumo de energía/sostenibilidad. Respecto a los productos, SSAB se está centrando en aceros avanzados de alta resistencia con propiedades mejoradas para lograr eficiencia energética y de materiales”, explica Asier Inchaurbe, Country Manager de SSAB para Iberia .

Inchaurbe comenta que “SSAB mejora constantemente las propiedades de los grados de acero, de modo que puedan mejorarse las propiedades del acero y los métodos de fabricación, como por ejemplo, los niveles de resistencia, la ductilidad, la formabilidad, la fatiga, el coste, etc. Los próximos retos para la industria automotriz son el compromiso de convertirse en carbono neutral. Para no realizar una gran asignación o compensación, los OEM necesitan materiales con la menor huella de carbono posible. El acero y los aceros de bajas emisiones están bien posicionados en esta competencia frente a otros materiales”.

El directivo de la multinacional sueca afirma que “muchos clientes están exigiendo circularidad y una reducción de la cantidad de chatarra en el acero (y otros materiales). Dado que el consumo de acero (y aluminio) ha aumentado drásticamente en los últimos 20 años y que ambos materiales tienen una vida útil media prolongada (50-70 años para el acero y 40-60 años para el aluminio), el mercado sufre una escasez de materiales reciclados. Incluso si el 85-95% de todo el acero que llega al final de su vida útil se recicla para convertirlo en acero nuevo, esto es y será un desafío para la perspectiva actual y a medio plazo”.

SSAB trabaja en todos aquellos sectores que utilizan el acero como materia prima; desde la construcción y las infraestructuras hasta los automóviles y los vehículos pesados. “Hay varias sinergias en lo que se refiere a las propiedades de los materiales, pero también a las expectativas compartidas de los clientes. El tema principal por el momento es la transformación ecológica para reducir o eliminar las emisiones incorporadas”, concluye Asier Inchaurbe.

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Informe publicado en AutoRevista 2.395