Symbio inaugura su primera gigafactoría de pilas de combustible de hidrógeno en Francia

Symbio ha inaugurado su primera gigafactoría con la denominación SymphonHy, la mayor planta integrada de producción de pilas de combustible de hidrógeno de Europa, según fuentes de la compañía participada por Stellantos, Forvia y Michelin. Con una producción anual de 50.000 sistemas de pilas de combustible se enfoca a allanar el camino para la producción a gran escala con el fin de apoyar a sus clientes en su camino hacia un transporte con bajas emisiones de carbono.

SymphonHy forma parte de HyMotive, un proyecto estratégico de 1.000 millones de euros para desarrollar una tecnología disruptiva, respaldado por la Unión Europea y el Gobierno francés dentro del programa IPCEI (Important Project of Scientific Interest). HyMotive creará 1.000 puestos de trabajo a lo largo de la vida del proyecto. Con las pilas de combustible Symbio, Stellantis seguirá ampliando su oferta de hidrógeno más allá de los vehículos comerciales de tamaño medio ya disponibles en Europa, con furgonetas de gran tamaño, pick-ups Ram y heavy-duty trucks para el mercado norteamericano.

Situado en Saint-Fons, en la región de Auvernia-Ródano-Alpes, el emplazamiento alberga la sede del Grupo, una planta de producción, un hub de innovación de dimensiones inigualables y la Symbio Hydrogen Academy. Con su tecnología punta, SymphonHy se beneficia de un alto nivel de automatización y robótica que favorece la producción industrial a gran escala a un coste más competitivo. Estos avances son clave para acelerar el despliegue de un transporte competitivo y de alto rendimiento impulsado por hidrógeno, y contribuyen a la transición energética y a la ambición de Europa de avanzar en la descarbonización.

Más de 450 ingenieros, 100 de ellos dedicados a la innovación y una veintena de doctores que abarcan una amplia gama de disciplinas (ingeniería electroquímica, química, ciencia de los materiales, etc.), reunidos en un único centro de innovación de categoría mundial. Stellantis llev unos años tomando como referencia el hidrógeno con cero emisiones para vehículos comerciales ligeros para los modelos Peugeot e-Expert, Citroën e-Jumpy y Opel Vivaro-e. La compañía está ampliando su gama para incluir furgonetas grandes con una autonomía de hasta 500 km y un tiempo de recarga inferior a 10 minutos. Stellantis ha confirmado sus planes de desarrollar la tecnología de hidrógeno para sus pick-ups de la marca RAM, en línea con su objetivo de electrificar su cartera de vehículos con una autonomía de 320 millas ALVW (peso del vehículo cargado ajustado) o 200 millas GCWR (peso bruto combinado) y un repostaje de 5 minutos sin comprometer la carga útil ni la capacidad de remolque. Todos estos vehículos estarán equipados con pilas de combustible producidas por Symbio.

Florent Menegaux, CEO de Michelin, subraya que su compañía "creyó muy pronto en el hidrógeno y en Symbio, compañía que adquirimos antes de convertirse en una joint-venture con Forvia en 2019. La entrada de Stellantis en el capital este año confirma que el hidrógeno responde a una preocupación constante por apoyar el futuro de la movilidad. Esta tecnología está demostrando ser un complemento esencial para satisfacer la necesidad de una mayor autonomía, sobre todo para los vehículos comerciales, que están empezando a equiparse con esta tecnología. No es casualidad que el Grupo haya anunciado recientemente una gama de vehículos propulsados por hidrógeno a través de su filial Watèa by Michelin, operador de movilidad especializado en la transición energética de las flotas de empresas”.

Philippe Rosier, CEO de Symbio, manifiesta que “SymphonHy es la prueba del liderazgo industrial y tecnológico de Europa. Junto con todo el ecosistema y nuestros socios privados y públicos, estamos preparados para ampliar y hacer de la movilidad eléctrica de hidrógeno una realidad sostenible, de alto rendimiento y accesible. Entregado en menos de dos años, SymphonHy demuestra la capacidad de Symbio para cumplir sus compromisos industriales y contribuir a acelerar el despliegue de la movilidad de hidrógeno con cero emisiones. El primer sistema 100% de pila de combustible ensamblado en SymphonHy se entregó en octubre de 2023, solo un mes después de la puesta en marcha de la gigafactoría”.

Patrick Koller, CEO de Forvia, señala que  "unas semanas después de inaugurar dos grandes plantas de Forvia en Francia para acelerar la descarbonización de la movilidad, estoy encantado de formar parte de este nuevo paso de Symbio, que ahora está dimensionada para afrontar los retos del mercado global. Esta planta es una prueba más de nuestro compromiso con la movilidad de emisiones cero. Forvia cree en la tecnología del hidrógeno como la única alternativa complementaria creíble a la electrificación por baterías. Con Symbio cubrimos el 75% de la cadena de valor de la movilidad del hidrógeno, desde las pilas de combustible hasta los sistemas de almacenamiento. Trabajamos para desarrollar soluciones innovadoras que mejoren la autonomía de los vehículos eléctricos de pila de combustible de nuestros clientes. En 2022, FORVIA entregó 10.000 depósitos de hidrógeno en todo el mundo, un récord y un hito importante en nuestra búsqueda para convertirnos en líderes en este campo”.

Carlos Tavares, CEO de Stellantis, sostiene que “Symbio es la prueba de que tres compañías de origen francés y líderes en sus respectivos campos pueden unir sus fuerzas y conocimientos para estar a la vanguardia. La inauguración de hoy supone un paso importante, ya que el hidrógeno forma parte de la combinación de tecnologías que estamos proponiendo a los clientes de vehículos comerciales ligeros. Esta tecnología es un componente básico del potente ecosistema de electrificación que estamos desarrollando para respaldar nuestro audaz objetivo de alcanzar un 100% de ventas eléctricas en Europa y un 50% en EE.UU para 2030. Dado que el propósito de Stellantis es "liderar el modo en que se mueve el mundo", el hidrógeno contribuirá a alcanzar nuestro ambicioso objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2038, adelantándonos a la competencia en nuestra lucha contra el cambio climático”.

Además, en asociación con el grupo alemán Schaeffler, Symbio ha creado una joint-venture al 50%, Innoplate, para producir placas bipolares (BPP), un componente estratégico en las pilas de combustible. Con sede en Alsacia (Francia), Innoplate entrará en funcionamiento en el primer trimestre del próximo año con una capacidad de producción inicial de cuatro millones de BPP, que aumentará a unos 50 millones de BPP anuales y dará empleo a más de 120 personas en 2030. Innoplate ayudará a acelerar la producción de BPP de nueva generación para el mercado de pilas de combustible PEM (membrana de intercambio protónico), mejorando el rendimiento y la competitividad al tiempo que se reducen los costes.