IMP: ZF inaugura su nueva planta de cajas de cambio automáticas en Estados Unidos

ZF Friedrichshafen ha inaugurado una nueva planta de producción de cajas de cambio automáticas para automóviles en los Estados Unidos, que, según han indicado desde la propia compañía, está preparada para producir 1,2 millones de cajas de cambio. La nueva factoría se ubica en Carolina del Sur y, en ella, la compañía invertirá, aproximadamente, 500 millones de euros. ZF Transmissions Gray Court produce, en Carolina del Sur, la caja de cambio automática de ocho marchas, ya introducida con éxito en el mercado, y la nueva de nueve marchas.

Según han comunicado desde ZF, en la nueva planta de producción se producirán anualmente 400.000 cajas de ocho marchas y 800.000 de nueve marchas, lo que aumentará las capacidades de producción de la caja de cambio de ocho marchas, que se produce también en Saarbrück (Alemania).

Con esta nueva fábrica, ZF da un nuevo paso por estar más cerca de sus clientes americanos “y cubrir todavía mejor este mercado tan importante en América”, ha afirmado Stefan Sommer, presidente de la junta de ZF. “Estamos seguros de que podemos convencer a otros fabricantes, aparte de Land Rover y Chrysler, de las ventajas de nuestra nueva caja de cambio automática de nueve marchas.”

La inversión realizada por la empresa alemana se acercará a los 500 millones de euros, de los que 300 ya se han destinado a la factoría “y otros 150 serán añadidos a la cifra total próximamente”, según la propia ZF, lo que supondrá “la mayor inversión individual de la casi centenaria historia de ZF”, según Konstantin Sauer, presidente financiero de la junta y responsable de la región de Norteamérica.

La planta cuenta, actualmente, con 90.000 metros cuadrados, pero esta superficie ya se ha quedado pequeña para la “elevada demanda”, lo que ha llevado a Stefan Sommer a comunicar que “ampliaremos la superficie unos 40.000 metros cuadrados para alcanzar, en 2016, unos 130.000 metros cuadrados de planta.” esta ampliación significará, también, un aumento de la tasa de empleados, desde los actuales 1.200 a 1.650 personas.

Esta caja de cambio automática de nueve marchas está especialmente diseñada para automóviles con motores delanteros transversales. Permite, en comparación con las actuales cajas de cambio automáticas de seis marchas, reducir el consumo en hasta un 16%, aseguran desde ZF. “Debido a que casi las tres cuartas partes de los automóviles del mundo llevan esta configuración del motor”, ha comentado Sommer, “veo un inmenso potencial para nuestro nuevo producto, especialmente en Norteamérica.”