La robótica en automoción desbloquea nuevas fronteras

El pasado 26 de septiembre AutoRevista, con el patrocinio de Automobile Barcelona y Fira de Barcelona, reunió a cinco expertos para debatir sobre robótica y automatización. En concreto a Francisco Rodríguez Funes (Vokswagen Navarra), Laurent Bodin (Yaskawa), Erik Echaniz (Robotekin), Miquel Isern (Silence Acciona) y Daniel Martín (Pilz). Estuvieron representados diferentes y fundamentales eslabones de la cadena de valor. Crónica publicada en AutoRevista 2.396. 

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Los panelistas debatieron en torno a la importancia de renovar y actualizar los equipamientos en robótica y automatización para mantener y aumentar la competitividad de la industria europea de automoción. También charlaron sobre eficiencia y mantenimiento predictivo, y sobre la variable de soluciones de robótica y automatización como servicio en combinación con instalaciones, o sobre soluciones enfocadas a rápidos retornos de inversión. 

Abrió el coloquio Francisco Rodríguez Funes, gerente de Chapistería de Volkswagen Navarra, planta, con una plantilla de 4.500 personas, que fabrica actualmente los modelos Taigo y T-Cross, tras el cese del Polo y a la espera del lanzamiento de dos modelos eléctricos, con una producción diaria de 1.438 unidades, a una cadencia de una cada 55 segundos. “Aspiramos a conseguir la adjudicación de nuevos modelos y volúmenes, a lo que sólo podemos optar con un nivel de productividad alto. En el caso del área de Chapistería, se trata de la parte más automatizada de la planta. La industria de automoción es muy intensiva en capital y en mano de obra con costes laborales altos en el caso de Europa, lo que obliga a mayores niveles de productividad. No sabemos a ciencia cuánto va a durar la transformación hacia nuevas formas de movilidad y el desajuste entre oferta tecnológica. No podemos permitirnos reducir el nivel de competitividad y de productividad en compatibilidad con los logros sociales. Para seguir avanzando es imprescindible aprovechar toda la información que hay, esto es capital a la hora de planificar modificaciones en nuestras instalaciones o cualificar a nuestro personal. Todo ello desde el coste total de propiedad (Total Cost of Ownership, TCO). Hay que invertir, pero de manera eficiente y adecuada, teniendo en cuenta factores como disponibilidad, tiempos de ciclo, facilidad de cambios y mantenimiento, fácil uso del personal… Competitividad pasa por productividad, innovando y haciendo inversiones eficientes para elaborar pronósticos y adelantarnos a los problemas”, aseguró.

De su lado, Laurent Bodin, director general de Yaskawa Ibérica, filial de la compañía japonesa homónima creada en 1915, pionera en la mecatrónica y con alto expertise en soldadura al arco, con una facturación global de 4.000 millones de dólares y unos 18 millones de euros en la península ibérica, habló sobre el concepto Industria 4.0, de origen alemán hacia la fábrica del futuro en 2020, que enlaza robótica, electrónica, informática e inteligencia artificial. "Cuando un cliente va a trabajar con nosotros o con nuestra competencia, tiene en mente el retorno sobre inversión, una cuestión de tiempo, que incluye el precio inicial, los criterios de fiabilidad y el consumo energético o la sostenibilidad, donde compañías como Yaskawa estamos en una posición intermedia como consumidores de energía. En 2015, formé parte de una comisión de la Asociación Francesa de Robótica y comparamos la edad media del parque de las máquinas que han entrado en Francia frente a la del parque alemán o italiano. Vimos que, en Francia, la edad media de una máquina era de 19 años, frente a los 9 de Alemania. Se habló de un plan de renovación del parque en Francia, en un momento, en 2017, en el que España consumía más robots que Francia”, explicó. De este modo, concluyó que “la innovación es importante desde el TCO se traduce en mayores niveles de competitividad para la empresa y para el país”.

Llegó el turno de Erik Echaniz, director de Robotekin, asociación vasca de robótica y automatización transversal, iniciativa pública desde marzo de 2023, impulsada por la Diputación Foral de Álava al 70% y SPRI, Agencia Vasca del Desarrollo Empresarial del Gobierno Vasco al 30% para buscar el bienestar de la población a través de la innovación y el desarrollo sostenible. Describió a la robótica y a la automatización como dos palancas para mejorar la competitividad y como elemento diferencial de tracción del talento.  Recalcó asimismo la importancia de buscar la excelencia operativa en lo que se refiere a productividad, costes energéticos y de mantenimiento, y puso el foco en el dato. “Hablamos, por un lado, de tener un plan industrial, y, por otro, de la estrategia del dato, qué información obtengo de los procesos y qué valor añadido me aporta esa información; cómo la exploto para que la productividad se traduzca en una mejora de la calidad”, aseguró.  Así, indicó que la tecnología nos permite una mayor capacidad computacional, o lo que es lo mismo, "la implementación de nuevas tecnologías que requieren de la integración de sensórica y sistemas más complejos para generar un entorno productivo más inteligente que pueda ser capaz de tomar decisiones, y detectar y eliminar cuellos de botellas, reducir tiempos de ciclo y optimizar procesos mediante monitorización de calidad en tiempo real, así como incrementar la seguridad en las células productivas". Todo ello integrado en un ecosistema digital. 

Por su parte, Miquel Isern, director de Industrialización de Silence Acciona, que nació como startup en 2014 para fabricar motos eléctricas, “producto del que es líder europeo, habló sobre el salto de su compañía “de taller a fábrica, produciendo no sólo motocicletas eléctricas, sino también de un nanocar en las anteriores instalaciones de Nissan en la Zona Franca de Barcelona, con una dedicación a la micromovilidad con más de 300 personas, 100 de ellas de la etapa anterior de Nissan. El diseño es 100% de Silence Acciona y ensamblamos baterías y componentes que se compran en todo el mundo, mayoritariamente en Asia. Tenemos una capacidad de 5.000 coches, 25.000 motos y 35.000 baterías al año. Tenemos robots de soldadura, colaborativos, de pintura, visión artificial, trazabilidad en pares de apriete… “La tecnología en automoción está y es conocida. Por tanto, en función a la necesidad de los volúmenes de cada proyecto se puede ir a buscar, es accesible”.  En este sentido, señaló que la problemática no pasa tanto por adquirir un robot, un AGV o un cobot con la posibilidad de acceder a la tecnología, sino por la incertidumbre. En el caso de las baterías, no hay histórico y se está abriendo mercado en muchos campos muy distintos sin el conocimiento de qué tipo de soldadura es más adecuada, al igual que ocurre con las baterías un ejemplo muy claro de esto. El concepto industrial está cambiando y el fenómeno de la electrificación está generando muchos temas por descubrir. Se están haciendo importantes avances, pero es muy importante el grado de aceptación del mercado de estos productos con un alto grado de incertidumbre tecnológica”.

Finalmente, Daniel Martín, Competence Centre Robotics Manager de Pilz en la península ibérica, comentó el enfoque de esta compañía familiar nacida en 1948 como un taller de soplado de vidrio, “con capacidad de toma de decisiones independiente, proveedora de productos y servicios para la automatización y, especialmente orientada a la seguridad industrial. Tenemos un alto nivel de reinversión en I+D en torno al 20% de la facturación, el mismo porcentaje de la plantilla dedicada a este campo por este concepto. Facturamos unos 400 millones de euros con 2.500 personas y nos gusta definirnos como embajadores de la seguridad con alta presencia en comités de estandarización”. Se centró en las personas que trabajan en las plantas. “Está demostrado que un operario que se siente seguro es mucho más productivo. De este modo, la seguridad es una parte fundamental en la renovación de los procesos y cada vez es más compleja. Porque seguridad ahora no es el establecimiento de una valla, sino de acercar a la persona al proceso con robots manipuladores, colaborativos, móviles …. La seguridad es innegociable con unos estándares que no se pueden rebajar y no hay muchas personas con el conocimiento necesario en seguridad a la hora de mantener altos niveles de flexibilidad garantizando la seguridad. Desde Pilz detectamos una falta de expertise y estamos trabajando en el desarrollo de herramientas digitales que puedan  contener este conocimiento y ser explotadas por terceros”, aseguró.

 En este sentido, también hizo hincapié en la necesidad de que la legislación, en muchos casos europea, acompañe a estos desarrollos, ya que la velocidad de la legislación normalmente no acompaña a la del desarrollo tecnológico, faltando agilidad burocrática, como también apuntó Miquel Isern (Silence Acciona).

¿Robot as a service?

Otro de los temas tratados en el panel fueron las claves para alcanzar los mayores niveles de eficiencia en las empresa con relaciones fluidas con los socios colaboradores durante todo el proceso de producción, pero también las inversiones inteligentes, lo que podría incluir la robótica o la automatización as a service para algunas empresas, como las pymes.

Al hilo de esta cuestión, Francisco Rodríguez Funes (Volkswagen Navarra), habló sobre la importancia de obtener un “llave en mano”, consiguiendo que “hacer partícipes a los proveedores de nuestra visión, para conseguir que en la solución que se está implantando se cuente con el más reciente estado del arte de las tecnologías que vayan a implementarse en cada proceso. Se trata de aumentar la colaboración tanto con fabricantes como con integradores”. 

Por otro lado, resaltó que es crucial contar con un servicio integral una vez que se están explotando las líneas, "para disponer de datos que nos proporcionen información útil como diagnósticos de problemas o posibles mejoras puntuales. Incluso en las instalaciones que ya se tienen automatizadas puede que no se esté sacando el máximo rendimiento. En fases como los lanzamientos, contar con esos aliados es fundamental para reducir los tiempos de puestas en marcha, curvas de lanzamiento y aprendizaje, lo que es importante para rentabilizar las inversiones. También para la flexibilidad frente a las oscilaciones de la demanda”. Potencial hay, y nosotros como fabricantes podemos y debemos dar un paso más e ir de la mano de todos los socios y colaboradores”, comentó. 

Por su parte, Laurent Bodin (Yaskawa), indicó que, a nivel pragmático, puede parecer una buena idea el pago por servicio en cuanto a robótica (robot as a service, automatización as a service). "Si no hay prevista una decisión a largo plazo, puede servir para hacer pruebas, por ejemplo para testear, así como para tener un stock que corresponda con la demanda en el caso del proveedor de robots. No obstante, Bodin matizó que esta tendencia está ligada al ebitda. Cuando contratamos un servicio de robot as a service va arriba, en los gastos de producción, a diferencia de un robot como inversión. Parece más idóneo para las pequeñas empresas o startups”.

En este sentido, Erik Echaniz (Robotekin), indicó la importancia de la innovación constante y de la capacidad de adaptación ante los cambios del mercado, lo que podría incluir el posicionamiento estratégico en determinados mercados, tal y como aseguró Bodin. De este modo, coincidió con el ponente de Yaskawa: “En este tipo de inversiones no se espera un retorno necesariamente, sino que están más enfocadas al posicionamiento estratégico en el mercado”, aseguró. Por otro lado, matizó que para introducir la tecnología con retornos rápidos habría que seguir dos criterios:  evitar infraestructuras ociosas y reducir las barreras de entrada. 

“Respecto al primer criterio, podemos hablar de ajustar la producción a la demanda con células customizadas para determinadas familias de productos y unos medios comunes, cobots o medios de automatización, que integrados con un sistema plug and play, pueden utilizarse en diferentes células a demanda. Este criterio se enfoca a la actualización continua mediante externalización de servidores con pago por uso. Además, estaría la integración con el resto de la infraestructura, buscando la saturación de medios y un lay-out flexible. Todo ello es gestionable si se diseña bien el plan industrial o la escalabilidad de las soluciones. Respecto a la reducción de barreras de entrada, el enfoque sería el acceso a tecnologías avanzadas sin grandes inversiones mediante el pago por uso, sin amortización en la cuentas de resultados, así como pruebas piloto sin riesgo económico para demostrar la productividad”.

Al respecto, Daniel Martín (Pilz), indicó que “es posible adaptar la seguridad a ese paradigma, si bien la seguridad tiene procesos y tiempos de implantación mayores, afectando ello a los niveles de productividad y flexibilidad del as a service”. Martín distinguió “la dinámica del robot en si y los complementos, como la visión artificial, que tecnológicamente evolucionan más rápido que los propios robots. Un factor importante para mejorar los procesos es que el modelo as a service entrara, pero en partes concretas del proceso como visión artificial o utillajes, por ejemplo. En el campo de la seguridad, no nos lo estamos planteando y ningún cliente nos lo ha solicitado”. Y, por otro lado, recalcó la importancia de ofrecer al cliente soluciones globales: “No tanto ofrecer solo el producto, sino que ese producto vaya acompañado por servicios de mantenimiento, asesoramiento, consultoría, reevaluación”. Soluciones, en definitiva, “más holísticas”.

Robótica colaborativa 

Respecto a la robótica colaborativa, Francisco Rodríguez Funes (Vokswagen Navarra) comentó que “hemos hecho intentos, pero hay que tener en cuenta que, en nuestro caso, un robot colaborativo sólo podría implementarse en procesos muy concretos, como tareas repetitivas o de ergonomía complicada, siempre que no se viera afectado el tiempo de ciclo de la línea. Vendrán y pueden ser de utilidad, por ejemplo, en procesos de personalización de productos, pero de momento en Volkswagen no los estamos utilizando de forma relevante”.

De su lado, Laurent Bodin (Yaskawa) apuntó que, según datos de la Federación Internacional de Robótica (IFR), el volumen de robots colaborativos vendidos en el último ejercicio está en torno a un 10%. “Cuando vendemos un robot colaborativo no necesariamente el cliente lo quiere para una aplicación colaborativa. Mientras la cuota de cobots vendida es muy representativa, al final la cuota de verdadera colaboración con el operario es muy pequeña”, aseguró. Y en segundo lugar, señaló que “con esta modalidad robótica hemos transferido el análisis de riesgo al cliente final. Sin embargo, la robótica colaborativa abre nuevos campos de robotización con la posibilidad de añadir el valor de la habilidad humana al proceso realizado por el robot, lo que tiene similitudes con la impresión 3D.  En cuanto a la introducción de inteligencia artificial, el límite es la fiabilidad y la seguridad. Los cobots aprenden a partir del deep learning, y esto tendrá que refinarse para que los procesos sean mucho más eficientes en el futuro”. 

En cuanto a Erik Echaniz (Robotekin), señaló que “es clave el desarrollo natural de la colaboración entre el humano y la persona. Disponemos de sensórica avanzada para que la colaboración entre el robot y la persona sea mucho más dinámica y fluida. Si yo tengo un entorno inteligente con cierta sensórica, esto va a permitir que el robot tome decisiones. La IA va a permitir generar códigos mucho más flexibles con las capacidades del operario. Se va a poder adaptar el entorno con estrategias de aprendizaje por refuerzo, deep learning o redes neuronales, con un modelo en continua evolución en un entorno adaptativo altamente flexible, lo que ayuda a la toma de decisiones y evitar microparadas”, aseguró. Y en esta línea también destacó la importancia de que el robot respete el entorno de trabajo del operario para que este pueda trabajar sin riesgos, y que el robot le facilite herramientas al operario para agilizar su trabajo, aprovechando al máximo el espacio de trabajo”. 

Al respecto, Miquel Isern (Silence Acciona), indicó que “disponemos de robots y cobots. Estos últimos, utilizados por ejemplo para adherir las piezas de cristal, ofrecen proximidad a la línea, supresión de barreras. Son fácilmente programables, no como los robots, que requieren de programadores. “A veces se mal utilizan los cobots, porque podrían ser robots, pero sí es cierto que gente sin formación precisa lo puede utilizar y programar, y eso es un plus”, aseguró.

Daniel Martín (Pilz), por su parte, habló de seguridad, recalcando que “muchas veces no es un tema del robot en sí, sino de la aplicación y del integrador. En este sentido, recalcó que la idea de que el robot es difícil de programar y el cobot, fácil no tiene por qué ser cierta, ya que muchos fabricantes de robots están trabajando para que los primeros puedan programarse por las vías de los cobots. Por otro lado, los robots colaborativos requieren también de medidas de seguridad. Además, desde el enfoque de Industria 5.0, centrada en la persona, el robot colaborativo como herramienta de asistencia al proceso productivo cobra mayor sentido, apoyada en una serie de tecnologías que aportan naturalidad en la colaboración simbiótica. Para que esta forma de cooperación se produzca, hemos de tener muy bien definido el aspecto de la seguridad, porque, por ejemplo, los sistemas de control podrían fallar y ejercer presiones superiores a la que los seres humanos podemos soportar. Se requiere un mayor desarrollo de sistemas de seguridad para una colaboración 100% natural y segura. Respecto a la inteligencia artificial, a día de hoy no hay un consenso de cómo aplicarla pata la seguridad y protección de la vida y de la integridad de las personas”.

La importancia de fidelizar el talento

Finalmente, se abordó la búsqueda, generación y fidelización de talento. En este sentido, los panelistas trataron cómo son los perfiles actuales y futuros en la robótica y la automatización. Se empezó hablando de la Volkswagen Academy, una buena cantera de jóvenes que se incorporan al sector. “La academia es un buen ejemplo, pero es claramente insuficiente, incluso para nosotros mismos”, explicó Francisco Rodríguez Funes (Vokswagen Navarra). Y es que la Academy tiene mucha más demanda de personal de oficios de la que pueden generar. 

“Vemos jóvenes que vienen con la formación, pero detectamos que hace falta más práctica para acortar los periodos de capacitación, porque transcurren muchos meses hasta que se cualifica adecuadamente a un trabajador. Estamos impulsando los sistemas de formación dual. Otro tema importante es la recualificación de personal con experiencia en otras especialidades para paliar la carencia de profesionales que está creando un alto grado de necesidad”, indicó. 

Por su parte, Laurent Bodin (Yaskawa), indicó que, sin duda, esta es la problemática más complicada de resolver. “A nivel de una filial como la nuestra promovemos mucho la formación dual y la FP, casi todo el mundo entra en nuestra empresa a través de una FP, mientras está estudiando, y luego promociona. La cuestión es intentar fidelizar, es el punto de inflexión. Hay que intentar cumplir con las expectativas de las personas, porque a veces se van porque tienen otros sueños que no son profesionales. Como empresa, debemos cambiar nuestro modelo de capacitar previendo que el empleado pueda elegir otras opciones. En nuestro caso, promovemos la flexibilidad de movimientos y es importante aprovechar las posibilidades de los empleados veteranos, además de buscar perfiles de personas apasionadas por la tecnología”, aseguró.

De su lado, Miquel Isern (Silence Acciona), indicó que su compañía a nivel de ingeniería “se nutre mucho de ‘Formula Student’, un concurso internacional de diseño de ingeniería para equipos de estudiantes, ya que allí suelen encontrar gente muy apasionada por la automoción, con el componente emocional que aporta a la posibilidad de un puesto de trabajo. La fidelización de las generaciones actuales es diferente respecto al tiempo que los profesionales pasan en una misma empresa. En el caso de los procesos de soldadura y pintura, se trata de oficios que están desapareciendo y es muy complicado encontrar perfiles”.

Por su parte, Erik Echaniz (Robotekin), indicó que, como asociación pública, “uno de los pilares estratégicos se enfoca a garantizar el talento humano para abastecer las demandas del mercado. Lo diversificaría en dos vertientes. Por un lado, perfiles mixtos acordes a las nuevas tecnologías que se están desarrollando. Por otro lado, indicó que es importante, el diseño de experiencias de interacción humano-máquina, incluso desde el punto de vista antropológico. La otra clave se centra en sensibilizar a las personas en dos vertientes; hacer cantera, desde edades infantiles, para generar curiosidad e interés por este tipo de tecnologías y formaciones de carácter técnico y esto siga siendo una rueda que esté funcionando. Por otro lado, para que personas con experiencia venzan miedos o rechazos también para que se entienda la tecnología como una herramienta facilitadora. También es clave una oferta de formación mixta, con formato dual, cento formativo-empresa, con diseños de itinerarios formativos adaptados a la necesidad de la empresa. Y, además, microcredenciales, estados de conocimiento con formaciones ligeras, que se van sumando hasta poder llegar a un equivalente a un máster. Todo ello contribuiría a la retención del talento”.

Finalmente, Daniel Martín (Pilz), indicó que, en nuestro caso “contamos con personas con larga experiencia en nuestra empresa, lo que les proporciona seguridad y estabilidad. Por supuesto, es importante formar en el mundo de la seguridad desde la base, donde no es fácil encontrar talento y perfiles adecuados. La clave se encuentra entender la mente de los jóvenes de hoy en día, que se mueven por proyectos, no desean estar siempre haciendo lo mismo. No priorizan el salario, sino, sobre todo, el reto. En ese sentido, buscamos dar a conocer a los potenciales trabajadores es conocer todas las áreas de la compañía para que conozcan la diversas de posibilidades de perfiles de trabajo”. Por otro lado, señaló la importancia de conectar el mundo académico con el mundo industrial, “lo que en otros países se hace de forma más fluida”.